【近鉄】さくらライナー初乗車！ さくらライナーで行く 吉野 林業の町（１）
さくらライナーに初乗車！大阪阿部野橋から吉野へ
おはようございます！本日はさくらライナーに乗車して吉野に行こうと思います。
前回の「日帰り 近鉄大阪線スタンプ押し旅＆伊賀観光」の２日後です。
こちら↓
本日も近鉄全線３日間フリー切符を使っていきます。１日目は大阪線スタンプ押し・伊賀観光編で使い、休息に１日空けて、今日の使用となります。休息日には大阪駅に「懐鉄入場券」を買いに行っていました。
大阪阿部野橋は近鉄南大阪線の起点駅。近くにはJR・大阪メトロの天王寺駅や阪堺電車の天王寺駅前駅などがあり徒歩で乗換ができますが、他の近鉄線や他社線と直接つながっている駅でないにもかかわらず、その乗降客数は近鉄一・二を争います。大阪の南の方からくる乗客はみんなこの駅で降りるからでしょうか。
調査年度によっては鶴橋駅が一位になることもあります。
少し早めに乗り場に行ったら回送の特急車両16000系がいました。1965～77年にかけて製造されましたが今も現役です。一部は大井川鉄道に譲渡され、旧塗装のまま普通列車として頑張っています。
「特急」のヘッドマークが自慢げについています。他の特急は方向幕も一緒についているのですが、この系列にはないので、乗務員室の台に置かれたボードで示しています。更新の際もこの部分が変えられることはありませんでした。
この編成は唯一の4両固定のものらしいです。珍しいものを見れたようです。
私が乗るさくらライナーの1時間後に青の交響曲が出発するようです。
さあ、さくらライナーがやってきました！4両固定です。思っていたよりフロントガラスが大きいですね！デッキからの展望も良さそうです。
ドアが開きました。早速乗り込んでみましょう。
さくらライナーにはデラックスシートとレギュラーシートがあります。デラックスシートは２＋１列、レギュラーシートは２＋２列の並びとなっています。どちらもゆりかご式リクライニングシートで個人の空間が確保されています。また座席の前後間隔もどちらも同じとなっています。
今回乗車したのはレギュラーシートです。レギュラーシートでもコンセントがあり、背面テーブルや、ひじ掛け内蔵のテーブルなど充実したシートとなっています。
吉野特急は特急料金の距離加算がないので、南大阪線・吉野線の区間はどこまで行っても特急料金は一律520円（レギュラー）です。これは通勤需要や飛鳥地区の観光客を新たに獲得するために90年代に特急停車駅が大幅に増やされたことで、運賃のみで乗車できる急行とほぼ同じ所要時間となったからです。
・吉野特急→所要時間：1時間15分 運賃990円 特急料金520円（レギュラー）
・吉野行き急行→所要時間：1時間35分 運賃990円
大阪阿部野橋を発車。今回も前面展望を見に来ました！アーバンライナーや伊勢志摩ライナーと同じく、座席からではなくデッキから前面展望を見ることができます。視界がとても広いですね。
大阪阿部野橋発車後はしばらく高架区間。大阪南部の住宅街の中を南へ駆け抜けます。
大和川を渡るとしばらくして高架区間が終わり、線路は地上に下りてきます。布忍を過ぎると、大きく左へカーブして東へ向かいます。
南大阪線で乗降客数が2番目に多い、主要駅の藤井寺を通過。普通列車（各停）の多くがこの駅までです。その他の普通列車（各停）は古市までです。
藤井寺の先は全国有数の古墳密集地帯を通ります。この辺で車窓から小さな山や丘のようなものが見えたらそれはたいてい古墳です。
藤井寺の次の土師ノ里（はじのさと）を過ぎると南大阪線で一番の大カーブを曲がります。特急もかなりスピードを落とします。これは元からあった道明寺線に南大阪線が後付けで合流するようにしたため、生まれたカーブです。カーブを曲がりきると道明寺駅です。道明寺線（終点：柏原）が分岐します。
道明寺のつぎは古市です。
古市は南大阪線で4番目に乗降客数が多い駅で急行の最初の停車駅です。特急は一部を除いて停車しません。さくらライナーも通過します。
この駅から長野線（終点：河内長野）が分岐します。そのため、長野線に行く列車の切り離しがよく行われます。今回も通過中にその様子を見ることができました。南大阪線では、切り離される列車にぼーっと乗っていると罠が発動してどこかに連れていかれることがあるので気を付けましょう。
古市を出ると南大阪線は大きく左へカーブして直進する長野線と分岐します。これも先ほどの道明寺カーブと同様、長野線が先に完成していた路線だからです。
古市を過ぎると、列車は奈良県へ向けて山越えを始めます。上ノ太子の手前から右側に並走しているのは南阪奈道路です。
上ノ太子にはみかん園があり、数年前に一度行ったことがあります。みかん狩りの季節になると近鉄の駅などに割引券付きのチラシが置いてあることがあります。駅前からみかん畑までバスが出ています。
次の二上山駅の近く（近くといっても2kmほど離れている）には奈良県指定天然記念物の屯鶴峯があります。1000万年以上前の二上山の火山活動によって堆積した火山噴出物が水中に堆積し、それが隆起・風化してできた貴重な地形です。この時は大学生が調査か何かをされていました。こちらもみかん狩りの際に立ち寄りました。
穴虫峠を越えて奈良県に入りました。奈良盆地に入ると畑が広がるのどかな風景となります。右手には双耳峰の二上山が見えます。大昔、二上山のサヌカイト（讃岐岩）は石器に使用されていました。今も周辺から遺跡や石器が発見されています。
車窓に住宅街が現れてくると、最初の停車駅である尺土に到着。尺土からは御所（ごせ）線が分岐します。南大阪線はその誕生経緯から支線が多いので面白い路線です。
尺土を出ると大和高田の市街地へ向けて走ります。つぎは高田市に停車。
高田市を発車すると市街地をはなれ、田畑の風景が戻ってきます。
しばらくして左手に橿原神宮の森林、右手に住宅街が広がるとまもなく橿原神宮前です。
南大阪線の終点はここですが、急行の一部や特急はこの先の吉野線へも進みます。橿原神宮前は帰りにも寄るので紹介はその際に。
吉野線最初の特急停車駅、飛鳥駅です。この駅から高松塚古墳や石舞台古墳などの古代歴史散策ができます。岡寺など寺巡りも。近鉄の「てくてくマップ」を見るのがおすすめです。
つぎに停車するのは隣の駅、壺阪山です。高松塚古墳と並んで壁画で有名なキトラ古墳の最寄り駅です。
壺阪山を出て西にカーブしてしばらくすると、直線的な線路が続きます。ここでは特急が最高速を出すことができるようです。
右手に砕石場の剥き出しの山肌が見えてくるともうすぐ吉野口です。JR和歌山線が隣に合流してきました。
吉野口駅はJR西日本と近鉄の共同使用駅で、JR西日本が管轄している駅です。そのため、駅名標はJR仕様です。窓口もJR西日本に委託してあります。また2番のりばの大阪阿部野橋方面と3番のりばの五条方面は同じホームで相互に乗換ができる、珍しい駅です。
吉野線の前身、吉野鉄道（開業時は吉野軽便鉄道、1913年に改称）は吉野口－吉野（現 六田）間で1912年開業。吉野杉の貨物輸送の際、この駅で省線和歌山線に乗り入れていました。その後、吉野線では1984年まで貨物輸送が行われていました。
吉野口駅を出発すると、吉野川沿いへ向け山を越え始めます。奈良県内の近鉄線で最も乗降客数の少ない駅である薬水駅（85人/日・2018年）を通過。
このあたりでは山の間を縫うように走行するのでまるで登山鉄道かのような展望をみることができます。細かいカーブが多いため、低速で走行します。
ちなみに前面（と後面）展望を見ることができるデッキには簡易シートが設置されており、座ることができます。他にも見たい人がいるかもしれないので、座れるからといってずっとかぶりついて見るのはやめた方がいいでしょう。
次に福神駅に到着です。近くに花吉野ガーデンヒルズがあることから駅舎は英国田園風だそうです。なるほどおしゃれな駅舎です（写真が悪くもったいない！）。
山を越え、下市口の近くに来ると木々の間に吉野川が見えてきます。
吉野川が見えてきた
下市口駅に到着。下市口は吉野川対岸の下市町の入り口ということから名づけられました。かつて下市は吉野の商業中心地でしたが林業が衰退し人口が減ってしまい、今ではこの駅のある大淀町のほうが大きくなっているそうです。
下市口からは吉野川沿いを走りますが、しばらくは川との間に林や住宅などがあるのでまだはっきりと車窓に川が見えるような感じではありません。下市口の次に停車するのは六田駅です。
無駄、無駄となにかと駅名をイジられる六田駅ですが、その役割は決して無駄ではありませんでした。吉野鉄道時代はこの駅こそ終点（開業時）の「吉野駅」であり、大きなホームや機関庫を抱える駅でした。今もその痕跡は六田車庫に残されています。
吉野鉄道は1928年に吉野駅（現 六田駅）から現在の吉野駅までの延伸を果たします。その際にこの駅は六田駅に改称されました。そして吉野鉄道は大軌と大鉄の競争の末、大軌が吉野鉄道と合併、現在の近鉄吉野線となりました。
六田を発車すると吉野川とその周りの市街地がよく見えるようになります。
山手にある大和上市に向け標高を上げるので景色がとてもよく見えます。
トンネルを抜けると大和上市に到着。大和上市へは後で訪れます。
大和上市を出るといよいよ最大の見どころ、吉野川を渡ります。
吉野川橋梁は1928年に吉野鉄道が吉野駅まで延伸する際に架けたプラットトラス橋です。下から見るとかなりの迫力があります（次回以降紹介）。
吉野川を渡りきるとすぐに吉野神宮に到着します。ここも後で訪れます。
吉野神宮からは吉野へ向け、吉野川沿いを離れて山中を進みます。
大阪阿部野橋から1時間15分ほどの乗車で、終点の吉野駅に到着しました！
次回は吉野駅について紹介します。
